34 года назад, весной 1976 года, два Стива - Джобс и Возняк основали маленькую фирмочку по производству персональных компьютеров. Эту историю традиционно преподносят в лучшем стиле «американской мечты» - два небогатых, но талантливых и предприимчивых парня создают нечто, преобразовавшее мир.

Во многом это соответствует действительности. Но другой вопрос в том, что история успеха Apple – это не объясненный никем феномен. Ведь продукция компании за эти годы развивалась нестандартно и причудливо, было несколько серьезных взлетов и падений. Сегодня Apple опять «на коне» и на пике моды, и предлагает не только компьютеры, но и музыкальные устройства и даже мобильные телефоны.

Основатели Apple были знакомы еще со времен учебы в колледже. Причем Возняк уже тогда серьезно увлекался программированием, и слыл местным техническим гением. Стив Джобс, по воспоминаниям школьных товарищей, был довольно-таки наглым и заносчивым юношей, и любил оспаривать любые общепризнанные истины.

Первый опыт в совместном бизнесе был связан с торговлей так называемыми «голубыми коробочками». Это нехитрое устройство, которое Возняк собирал по схеме из журнала «Популярная механика», позволяло бесплатно звонить по межгороду. Джобс взял на себя обязанности по реализации данного продукта, который друзья предлагали за 150 долларов за штуку. По воспоминаниям Джобса, всего они продали больше 200 таких устройств. Через год телефонные компании усовершенствовали свои коммутационные системы, и бизнес двух Стивов приказал долго жить.

Друзья ушли работать в разные фирмы – Джобс в Atari, а Возняк в Hewlett-Packard. В это время – середину 70-х годов началась разработка компьютеров для частного использования. Появился Altair – 8800 –первый компьютерный набор для домашнего использования. Правда, компьютером «Альтаир» назвать было нельзя – комплект поставлялся без какого-либо программного обеспечения, и требовал самостоятельной сборки.

Стив Возняк очень хотел иметь что-то подобное, но не мог себе позволить такую покупку. У него возникает идея самостоятельной разработки ПК. Реализовал он ее довольно быстро, и представил свое детище в местном клубе таких же любителей «самопальных» устройств. Так увидел свет Apple-1.

В отличие от «Альтаира», в разработке Возняка уже была предусмотрена возможность пользовательского программирования. Стив Джобс, узнав об этом, настаивает на том, чтобы Возняк представил свое детище Hewlett-Packard. Однако там, а впоследствии и в Atari, к работе Возняка отнеслись более чем прохладно – ее просто игнорировали.

Тогда Джобс, с присущей ему решимостью, задумал организацию своего собственного производства. В это время обеим Стивам было чуть больше 20-ти лет.

«Гаражное время». Первого апреля, 1976 года появилась на свет фирма Apple. По одной из версий, название принадлежит Джобсу. Якобы, когда был поставлен вопрос о названии новоиспеченной фирмы, и приемлемых вариантов не было, Джобс пригрозил назвать фирму «Apple» - в честь любимого им фрукта. Так как никто ничего лучше не предложил, фирма получила название Apple Computers.

Отец Джобса предоставил в полное распоряжение друзей свой гараж, и даже притащил верстак, который и стал первой «линией» для сборки компьютеров. В поисках клиентов друзья познакомились с владельцем местного магазина по продаже компьютеров. Он согласился купить первых 50 экземпляров по цене 25 000 долларов.

Необходимые детали стоили тогда около 20 000. Для выполнения заказа нужны были деньги, и Джобс продал свой автомобиль «Фольксваген», а Возняк – научный калькулятор. Вырученных денег было более чем недостаточно – всего 1350 долларов. Джобсу удалось выпросить краткосрочный кредит у поставщика деталей. Друзьям таки удалось собрать 50 машин за месяц и продать их . Это была первая выручка компании Apple – 5 000 долларов.

Джобс очень хорошо понимал, что гаражный вариант – тупиковый, и необходимо расти дальше. Тут надо отметить тот факт, что в то время в компьютеры никто не верил – считалось, что это временная игрушка для эксцентричных пользователей. Но Джобс, со свойственной ему наглостью и самоуверенностью, мало обращал внимания на мнение общественности.

В 1977 году он познакомился с Армасом Марккулой, который в то время был руководителем маркетинга в Intel..Именно Марккула помог тогда молодым предпринимателям, вложив в их дело свои личные сбережения на сумму 92 000 долларов, и составив бизнес-план компании. Также он обеспечил кредит на 250 000 долларов от Bank of America. Такая существенная поддержка раскрыла перед друзьями новые перспективы, и позволила выбраться из гаража.

Так появился Apple-2. Именно ему компания обязана своим масштабным успехом. Apple-2 не был единственным в своем роде ПК в то время, но обладал целым рядом преимуществ – обладал клавиатурой, мощным по тем временам графическим модулем, устройством для воспроизведения звука и был облачен в пластиковый корпус.

Модель была очень удачна – об этом свидетельствует тот факт, что она выпускалась в разных вариациях вплоть до 90-х годов. Своей популярностью модель обязана еще одной важной особенности – она обладала дополнительными разъемами и гнездами для плат, что позволяло ее усовершенствовать и «разгонять». На втором «Эйпле» компания заработала более 130 миллионов долларов.

После такого стремительного взлета началось падение компании. Во-первых, из Apple уходит Возняк, и Джобс берет управление проектом в свои руки. И допускает целый ряд грубых ошибок, в результате которых компания терпит убытки и теряет репутацию. В довершение всему, в 1983 году на рынок стремительно выходит IBM, и отбирает лидерство у Apple.

Несмотря на сравнительный успех нового Macintosh, дела компании идут неважно. Из-за постоянных конфликтов Джобс покидает компанию, и основывает свой собственный бизнес, также связанный с компьютерами.

В начале 90-х Apple принимает решение выкупить молодую компанию NeXT, созданную Джобсом. Вернувшись в «родные пенаты», Стив, с присущей ему энергией и верой в успех, решает воскресить стремительно идущую ко дну компанию. Хотя все считали, что это невозможно, Джобс, как всегда, мало обращал внимание на стороннее мнение, и молниеносно инициировал выпуск новой линейки продукции. Появляется первый успешный проект за последние годы – компьютер iMac. Продукт был предназначен для рядового пользователя, и имел немалый успех – только за 1998 год было продано 800 000 штук.

Следующий прорыв – создание в 2001 году операционной системы Mac OS X. И в этом же году был выпущен первый легендарный цифровой плеер от Apple – iPod. 2005 год. Apple снова проводит атаку на потребителей – представляет неправдоподобно дешевый компьютер Mac mini, который стоит всего 499 долларов, и mp3 – плеер, стоящий 99 долларов.

Еще один исключительно удачный ход компании – открытие музыкального онлайн - магазина iTunes, предназначенного для iPod. И, наконец, ставка Стива Джобса на дизайн – он первый инициировал выпуск компьютеров в разноцветных корпусах. Это был интересный и очень правильный ход – ведь когда у большинства есть компьютеры – как можно выделиться? Только благодаря дизайну, и люди охотно за это платят.

И, наконец, Джобс пошел на невиданное доселе – отказался от использования процессоров PowerPC, и заявил о переxоде на продукцию Intel, что, в свою очередь, давало возможность запуска на Маках операционной системы Windows. Была создана программа Boot Camp, с помощью которой можно запускать Microsoft Windows XP.

Однако компьютеры от Apple и дальше будут оснащаться предустановленной операционкой MacOS, без которой запуск Виндовс будет невозможным. И поэтому сторонние наблюдатели рассматривают сей факт, как своего рода реверанс компании своим поклонникам, а не очередную победу Microsoft. И Windows – это только своеобразный бонус, который получает пользователь Apple, не более того.