YouTube в свободном переводе означает «твой телевизор». Это свободный сервис, который позволяет размещать на своем хостинге видеоматериалы. Любой пользователь может посмотреть, добавить и прокомментировать любой размещенный на сервисе видеоматериал.

Простота и удобство в использовании сделали этот сервис одним из самых популярных в мире среди видеохостингов. Он занимает четвертое (!) в мире место по количеству посетителей. Сервис располагает как любительскими видеороликами, так и профессионально отснятыми фильмами.

Проект появился на свет в 2005 году. Его основатели – трое бывших работников PayPal. При создании сервиса YouTube была использована технология Flash Video (flv). С ее помощью удалось добиться сравнительно хорошего качества изображения при небольшом размере видеоматериалов. Проект сразу же зарекомендовал себя, как отличное средство развлечения, и вокруг него быстро сформировалось свое сообщество.

В ноябре 2006 года проект был выкуплен компанией Google за 1.65 миллиарда долларов. Многие помнят, что до того, как «Гугл» выкупил YouTube, он располагал собственным видеосервисом – «Google Video», который работает и сегодня, и закрывать его компания не собирается.

Первый видеоматериал появился на YouTube в 2005 году, 25 апреля. 14 ноября 2007 года сервис запускает русскоязычную версию портала. Первым видеоматериалом на русскоязычной версии стал видеоклип Петра Налича.

Сервис работает следующим образом: На официальном сайте YouTube.com любой пользователь может загрузить видеоматериалы в формате avi или mpeg. Сервис автоматически конвертирует видео в формат Flash video, используя для этого кодек Н.263, и после этого видеоматериал становится доступным для просмотра онлайн.

За пределами сервиса любое видео снабжено специальной HTML-разметкой для того, чтобы можно было вставлять видео на другие ресурсы. YouTube пользуется большой популярностью среди блоггеров и пользователей социальных сетей, а также среди многих медиа-ресурсов.

Для скачивания видео с YouTube существует целый ряд сторонних сервисов, например SaveTube, а также расширений для браузеров, например VideoDownloader для FireFox. Начиная с января 2009 года YouTube представила своим пользователям возможность скачивания некоторых видеоматериалов прямиком с сайта, причем их сохранение возможно без помощи сторонних сервисов.

На сервис запрещено закачивать видеоматериалы, содержание которых запрещено законодательством США об авторском праве. Довольно часто сотрудника сервиса приходится «выковыривать» подобные материалы, сначала убирая звук, а потом и вовсе удаляя материал с сервера.

Но человеческие возможности ограничены, и за всем уследить попросту невозможно. В результате на сервис регулярно закачиваются материалы с нарушением авторских прав. Их удаление возможно только после жалобы правообладателя сотрудникам YouTube.

Так, летом 2006 года некто Роберт Тур подал против сервиса иск, в котором обвинял YouTube в нарушении авторских прав.

9 октября 2006 года сервис удовлетворил иск Японской ассоциации правообладателей – JASRAC, и удалил 29549 видеороликов.

12 октября того же 2006 года сервис подписал с CBS и Universal Media Group соглашение, согласно которому данные компании могут транслировать свое видео через сервис.

13 марта 2007 года компанией Viacom был выдвинут иск против Google. В иске содержалось обвинение против сервиса YouTube в регулярном нарушении авторских прав, и требование передать компании регистрационные данные всех пользователей сервиса.

Что интересно, Федеральный суд штата Нью-Йорк удовлетворил требование истца, хоть это и не соответствует законодательству США.