Достаточно было всего 50 лет, чтобы Playboy выросла из обычного журнала в мировой бренд – бренд под которым сейчас выпускаются разные товары (например, одежда и украшения), и естественно сам журнал. Однако не стоит забывать… Любой первопроходец сталкивается с проблемами по пути к осуществлению своей идеи. Так было и у основателя Хью Хефнера, но об этом чуть позже…

9 апреля 1926 года в Чикаго рождается будущий основатель империи – Хью Марстон Хефнер. Родители «юнца» были довольно консервативны в воспитании Хью и его брата Кейта. Мальчикам многое запрещалось: не только пить и курить, но даже посещать кинотеатры – вместо этого были воскресные богослужения.

Огромную роль в жизни Хью сыграло воспитание. Местами угнетение многих качеств личности Хью в молодом возрасте радикально изменило отношение Хефнера к сексу. Его предки считали секс постыдной необходимостью для продолжения рода, что и прививали своим детям. Однако мир давно изменился…

В школе Хефнер (кстати учился он в родном Чикаго) не был прилежным учеником, но был творческим человеком – ввел школьную газету, рисовал карикатуры и писал некоторые статьи, и чуть не забыл… он в свое время даже был президентом совета студентов.

Основатель знаменитого журнала в кругу девушек Playboy.
1944 год, в стране начинается мобилизация. В дни этого года Хью забирают в армию США, но он не попал на «поле боя». Во время года служения в пехотных войсках Хефнер рисует карикатуры для разных армейских газет, и этим он заинтересовался до такой степени, что после окончания службы сразу же поступает на курсы изобразительного искусства, которые он прошел довольно быстро. А потом был Иллинойский университет и философский факультет, обучение в котором Хефнер закончил со степенью бакалавра двумя годами позже.

Спустя пять лет Хью женится на девушке по имени Милдред Уильямс. За десять лет совместной жизни у Хефнера появилось двое детей – в 1952 году родилась Кристи, и в 1955 Дэвид.

Семью надо было содержать, поэтому Хефнер метается с одной работы на другую в поисках лучших условий труда. Последней работой «до создания легенды» стала вакансия в рекламном отделе «Эсквайер», где будущему «сексуальному революционеру» платили всего 60 долларов в неделю. Но редакция в скором времени переезжает в Нью-Йорк, а Хефнер остается в Чикаго – чтобы…

Весной 1953 года осуществить свою мечту. 27летний Хью, влезая в долги, занимает 8 000 долларов и к ним добавляет свои накопленные 600 долларов.

А чуть ранее придумывалось название для нового журнала. Хефнер планировал назвать свой журнал – Stag Party, что означает «холостяцкая вечеринка». Но, от названия быстро отказались, так как владельцы журнала Stag заявили о своих правах.

В итоге название для журнала было позаимствовано у маленькой фирмы по продаже автомобилей Playboy, где работал один из знакомых Хефнера. А персонажем для логотипа выбрали кролика, который был нарисован в последствии художником Артуром Полем.

Хотя у Хефнера были небольшие средства на выпуск нового номера журнала и название издания, но не было главного – своей «изюминки». Поэтому Хью довольно много времени размышляет, чем бы заинтересовать будущих читателей… И вспоминает: во время прохождения службы многие солдаты клеили на стены над своими кроватями фото девушек-кинозвезд.

И тут как раз Хефнер вспоминает о своем давнем знакомом – Джоне Баумгарте, которому в Чикаго принадлежала компания по выпуску календарей с красотками.

Хью, заплатив 50 долларов, приобрел у него фото молодой актрисы по имени Джин Мартенсон, которая позже для съемок в фильмах на студии ХХ Century Fox взяла псевдоним Мэрилин Монро. Фотография обнаженной девушки была помещена на обложке первого номера журнала Playboy.

И Хефнер не прогадал, первый выпуск тиражом в 50 000 журналов и ценой в полдоллара буквально в миг «смели» с полок магазинов. Даже создатель журнала не мог представить о таком успехе! – на первом журнале не было номера выпуска.

На полученные от продажи журнала деньги Хью погасил все свои долги и естественно приступил к подготовке в печать второго номера – журнала, в успехе которого уже никто не сомневался.

Новый журнал довольно быстро набирает популярность, и в 1955 году Хью приходит мысль… а что если размещать в журнале фото не только известных девушек, но и обычных непрофессиональных моделей – так называемых «соседок».

А изюминку, которая выделяла журнал среди похожих, Хефнер все-таки нашел. В журнале появлялись фото девушек номера, месяца или года. Но помимо фотографий (которые, как и сегодня занимали всего 10-15% от объема) в журнал включались и интересные статьи, интервью со знаменитостями, например время от времени на страницах появлялись такие люди, как: Ясир Арафат, Фидель Кастро, Джон Леннон, Фрэнк Синатра, Билл Гейтс, Энди Уорхолл, Джимми Картер, Владимир Набоков и Мартин Лютер Кинг.

Журнал довольно быстро оценили многие читатели, которые позже становились постоянными покупателями журнала. И к концу 50-х годов тираж Playboy достиг отметки в 1 млн. экземпляров, а прибыль с продажи «глянца» составляла более 6 млн. долларов в год.

В 1959 году Хефнер решает открыть собственный клуб. И уже в феврале 1960 году в Чикаго открывает двери первое заведение Playboy, а потом они появились и в Майами, Новом Орлеане и Нью-Йорке. Покупающие ключ за 25 долларов получали доступ в ресторан, бар, джаз и кабаре.

Одним из новшеств Хью в клубе были «девушки Банни», которые создавали атмосферу в заведениях Playboy. Красотка, на которой был облегающий боди, заячьи уши и пушистый хвост довольно быстро станет секс-символом 60-х годов.

В 60-х годах в клубе из 30 заведений состояло порядка 1 млн. человек, а всего было продано 2,5 млн. «ключей» Playboy на сумму около 60 млн. долларов. А что же было с журналом?... Он был культовым в это время, журнал продолжал набирать популярность.

Бизнес, начало которого было положено выпуском первого номера журнала, в 1953 году быстро набирает обороты. В США в начале 70-х годов продажи журнала превысили планку в 7 млн. экземпляров, что являлось для тех времен рекордом среди глянцевых журналов.


Однако к этому времени компания владела не только печатным изданием, но и клубами, казино (в том числе компания собиралась выйти на рынок online casino), отелями и даже в ее активе были курорты. Помимо этого в корпорацию Хефнера также входили: книжное издательство, модельное агентство, звукозаписывающая студия, телекомпания и собственная служба лимузинов.

В 1971 году Playboy Enterprises становится публичной, выпустив в обращение акции и разместив их на Нью-Йоркской фондовой бирже в свободной продаже. Компания начинает завоевывать успех на иностранных рынках.

Годом позже, в августе в магазинах Германии появляется Playboy, через три месяца был дан старт итальянской версии. А дальше были: французские, бразильские, японские, мексиканские и испанские версии журнала.

Японская реклама канала Playboy TV.
Правда, вслед за успехом появились и первые проблемы. Так в середине 70-х изменяется клубная мода, а всему виной стали новые вкусы публики. Избранная публика в клубах хотела танцевать и знакомится с противоположным полом, а «девушки-кролики» не подходили под новые веяния. Все большую и большую популярность обретали пип-шоу и порнография. Логично, что прибыль Playboy довольно быстро упала, а вслед начали закрываться клубы Хефнера.

Однако, несмотря на проблемы одно из заведений Playboy, не переставая, приносило прибыль, которую можно сопоставить с доходами от выпуска самого журнала. Им было казино в Лондоне, которое открылось ещё в 1964 году, а ближе к концу 70-х оно стало одним из успешных среди игорных заведений в Европе. Тут арабские шейхи «девушкам Банни» оставляли миллионы, проигрывая их в рулетке и покере.

Но и тут вскоре тоже начались неурядицы. Успех Playboy на поприще игорного бизнеса не нравился многим. Таким образом, компания Ladbrokes (владелец крупнейшей сети казино в Великобритании) начинает против игорного дома Хефнера массовую антирекламную компанию, а именно – конкурентами из Ladbrokes была подана жалоба в комиссию по игорному бизнесу, смысл которой заключался в том, что в казино Хью, несмотря на британские законы, гостям предоставляют кредит.

Буря эмоций общественности не заставила себя долго ждать – разразился скандал. В 1981 году после разбирательств игорный дом Playboy был продан.

К 1985 году проблемы достигли и «первенца» Хефнера – тираж журнала снизился до отметки в 4,1 млн. экземпляров. «Масло в огонь» добавила и созданная президентом США Рейганом в рамках компании против порнографии комиссия, которая разрешала распространять журнала с эротическим содержанием только со специализированных «полок» (прилавков).

Проблемы, навалившиеся на основателя, сказались на его здоровье. В этом же году Хефнер пережил импульс, а правление и груз проблем компании взяла «на свои плечи» дочь Хью – Кристи Хефнер, которая стала новым президентом Playboy Enterprises.

Приступив к работе в компании отца, Кристи открыла новый виток в истории «империи». Бизнес расширялся, так при правлении дочери Хефнера открываются новые рынки сбыта, которые не были связаны с основной деятельностью компании – издательским бизнесом.

В 80-х годах создается подразделение Playboy Entertainment, в задачи которого вошло продвижение видеопродукции компании, а немного спустя добавилась работа и над собственным телеканалом Playboy TV.

За все время существования «империи Хефнера» именно новое подразделение станет самым прибыльным среди остальных, как: Playboy Online (создано в 1997 году), которое продвигает марку Playboy при помощи Интернета; Playboy Licensing, занимающийся продажей прав на использование логотипа Playboy.

Однако наряду с победами Кристи на посту президента компании сталкивается с главным и масштабным конкурентом – Интернетом. Большинство журналов для мужчин не выдержало схватки с конкурентом, причиной которой был рост распространения порнографии и эротики на глобальных просторах сети.

Что о тиражах журнала, то они были вынуждены сократится почти в два раза, то есть составили 3 млн. экземпляров только в США. Вроде бы на горизонте сильный конкурент, но журнал не разорился. Лишь по одной причине – Playboy всегда держал высокую планку (вспоминается история Pirelli и их легендарные календари), и никогда не опускался до порнографии и бульварного чтива. Смысл журнала, как и раньше не в фотографиях красивых девушек, а то, что за ними кроется – материалы, над которыми нужно думать.

А начиналось все так.... - один из первых номеров журнала.

Сегодня компания спонсирует многие фонды, например, были выделены средства: на проект по поиску лекарства от СПИДа, на образовательные программы по половому воспитанию молодежи.

А что о журнале, его общий тираж в 20 странах мира на сегодня составляет более 5 млн. экземпляров. А логотип компании является третьим в списке узнаваемых, после Coca-Cola и Mercedes.