Единственное, из-за чего я не способен совершить самоубийство — это из-за своего роста, — утверждает нынешний юбиляр, знаменитый американский актер, режиссер и продюсер Денни Де Вито, которому 17 ноября исполняется 60 лет. — Это ведь кошмар для мужчины, если для того, чтобы достать что-то с полки шкафа, приходится пользоваться лестницей. С такой-то укороченной внешностью мне оставалось только стать комиком и смешить людей. Благодарение Богу, мне это удалось .

В городе Нептун, что в штате Нью-Джерси, жила-была итальянская семья Микаэли. Даже на новой родине они сохранили все черты своего народа — громкую речь, энергию и жизнелюбие. Старший Микаэли был владельцем небольшой прачечной, доходов с которой едва хватало на очень скромное существование.

Но его сын Денни мечтал о славе киноактера. Все родные и знакомые чуть ли не в лицо смеялись над коротышкой (1 метр 55 см) да еще и очень рано облысевшим, задумавшем покорить Голливуд. Парню пришлось подчиниться воле родных и закончить академию парикмахерского искусства, а потом и поработать в салоне своей сестры. Денни сменил множество профессий, пока осуществилась его мечта.

Частично в этом юноше помогла учеба в академии парикмахерского искусства. Гример по собственной инициативе посещал занятия по актерскому мастерству, использовал любую возможность, чтобы поучаствовать в самодеятельности и прорывался в учебные постановки. Денни не брезговал ничем: если надо — он изображал одинокий запылившийся подсвечник и не отказывался от самых маленьких ролей, которыми брезговали статные красавцы.

Наконец его упорство было вознаграждено поступлением в Академию драматического искусства в Нью-Йорке. Однако Голливуд не спешил менять стереотипы и он вернулся на восток, долгое время играя второстепенные роли в бродвейских театрах.

Прорыв наступил, когда Де Вито снялся в киноверсии Милоша Формана (1975) спектакля «Полет над гнездом кукушки», где он играл роль одного из пациентов психиатрической клиники.

А через 9 лет наступил звездный час актера — он получил приглашение в пародийный фильм на гангстерские темы — «Роман с камнем». Вот тут-то его полтора метра роста сослужили отличную службу — гангстер-коротышка заставлял зрителей рыдать от смеха и в продолжении картины «Жемчужина Нила».

Теперь Де Вито уже сам мог выбирать себе роли — режиссеры просто мечтали заполучить такого популярного комика. Приглашения следовали одно за другим, и фильмы с Де Вито регулярно собирали полные залы кинотеатров. Он играл вместе с Арнольдом Шварценеггером в комедии «Близнецы» (1988) и изображал зловещего «пингвина», исчадие городских канализаций в зловещем боевике «Бэт-мен возвращается» (1992).

Но неугомонному коротышке актерской славы было мало, и он решил заняться режиссурой. Его дебютом в новом качестве стала пародия на фильм Хичкока «Незнакомцы в городе» с чудным названием «Сбрось маму с поезда» (1987). Зрители, изрядно надрожавшиеся на триллерах, с радостью приняли новый жанр.

Следующая работа Де Вито — фильм «Война в семействе Роуз» также пользовалась успехом. Как режиссер он поставил серьезную ленту «Хоффа», где его партнером был Джек Николсон. Джимми Хоффа — знаменитый американский авантюрист и политик от профсоюзов. Во времена президента Эйзенхауэра он уговаривал водителей грузовиков вступать в его профсоюз, а во времена Никсона Хоффа погиб от рук наемных убийц. Талант и невероятная трудоспособность позволили Де Вито преодолеть комплекс маленького роста и стать достойным партнером Николсону.

Однако, став режиссером, Де Вито делает следующий шаг на киноолимп и основывает собственную студию «Джерси фильм». Едва ли не первая его продюсерская работа оказалось просто-таки золотоносной — Денни профинансировал в 1994 году фильм мало кому известного тогда Квентина Тарантино «Криминальное чтиво» и тут же сорвал джек-пот. Маститые продюсеры, отказавшие явно ненормальному режиссеру, кусали локти, но было поздно. Де Вито получил сказочную прибыль.

Как Сирано де Бержерак он смеется сам над собой, не позволяя это делать никому другому. В 1996 он спародировал себя в картине с храбрым для человека такого роста названием «Заполучить коротышку», в которой сыграл и главную роль, и был продюсером. «Только вот в «Даме с камелиями» мне не играть, а об этом я мечтаю всю жизнь», — признается юбиляр. Но утешением Де Вито послужила престижная телевизионная премия «Эмми» за роль в сериале «Такси».

Вот уже 30 лет Денни женат на актрисе Рее Перлман. У супругов трое детей — две дочери и сын. Вместе они сняли два короткометражных фильма и работают на телевидении. «Мы приехали в этот город, зная, что мы физически несовершенны. Но мы никогда не позволяем этому обстоятельству стоять на нашем пути», — говорит он.

К 60-летнему юбилею Денни Де Вито пришел одним из самых популярных актеров, режиссеров и продюсеров американского кино. Он активно занимается благотворительностью, пропагандой здорового образа жизни и вегетарианства. А еще он известен как активный борец за права детей