Развитая интуиция и мгновенная реакция – качества, отличающие представителей семьи Ли, благодаря которым им удалось построить и сохранить под своим контролем империю Samsung . Они вот уже на протяжении семи десятилетий раньше всех в Корее начинают чувствовать приближение перемен и успевают реформировать свой бизнес в соответствии с новыми веяниями времени и требованиями властей.

Основателем компании Samsung является Ли Бьонг Чхуль. В 30-х годах прошлого века на своей родине – Корее, он открыл собственное дело – молол на мельнице рисовую муку и держал сельскую лавку. К этому времени Корея была захвачена Японией, и корейцу трудно было заниматься предпринимательством. Но несмотря на это Ли Бьонг Чхуль уже в 1938 году в городе Тэгу основал торговую фирму со штатом сорок человек по экспорту риса, сахара и сушеной рыбы в Китай и Манчжурию. Свою небольшую торговую компанию Ли Бьонг назвал «Три звезды» (Samsung Trading Company).

В ходе Второй Мировой войны США высадились на Корейском полуострове и освободили Южную Корею от японцев. К этому времени у Ли Бьонга работал крупный завод по производству рисовой водки и пива. Эта продукция хорошо продавалась американской армии и дела Ли Бьонга пошли в гору. В 1950 году на Корейском полуострове началась война между коммунистическим Севером и проамериканским Югом. Это разрушило бизнес Ли Бьонга. Дело в том, что американские войска отступили, а основные склады оказались за линией фронта.

К 1951 году Ли Бьонг поправил свои дела. Им были открыты текстильная фабрика, сахарный завод, он также занялся страховым бизнесом. К концу 50-х годов, благодаря дружеским связям с президентом Южной Кореи Ли Сын Манном, Ли Бьонг Чхуль стал самым богатым и известным бизнесменом в стране.

В 60-х годах семья Ли расширила свой бизнес: построила крупнейшую в Азии фабрику по производству удобрений, основала газету Joong-Ang, строила корабли, гостиницы, университеты и больницы, а также создала систему страхования граждан.

В 1965 году Южная Корея восстановила дипломатические отношения с Японией. Ли Бьонг Чхуль достиг договоренности с японским руководством о технологической поддержке радиоэлектронной индустрии, зарождавшейся в это время в Южной Корее. В результате в 1969 году совместно с японской фирмой Sanyo была создана Samsung – Sanyo - Electronics (SEC). Она стала специализироваться на производстве полупроводников и через несколько лет стала собственностью Samsung. В 1970 году кооперация с Sanyo Electric привело к объединению компаний и созданию корпорации Samsung Electronics. В 1972 году ею были выпущены первые черно-белые телевизоры, а в 1977 году – цветные телевизоры.

С августа 1973 года главный офис компании стал располагаться в г.Сувон (Южная Корея), а в ноябре заканчивается строительство завода по производству бытовой техники. В это же время корейская компания Semiconductor Co. присоединяется к корпорации, в результате чего начался массовый выпуск стиральных машин и холодильников.

Когда в 1977 году экспорт продукции Samsung превысил 100 млн американских долларов, в США было открывается торговое представительство. В 1980 году Korea Telecommunications Co. начинает сотрудничать к корпорации и становится известной как Samsung Semiconductor Telecommunications Co.

В 1983 году начинается производство персональных компьютеров (модель: SPC-1000). Еще через год открывается представительство Samsung в Англии и завод по производству видеомагнитофонов в США, заканчивается строительство самого крупного в мире завода по производству “микроволновок”.

От корейской ассоциации менеджмента в 1986 году Samsung Electronics получает приз «Лучшая компания года». В этом же году компания выпускает десятимиллионный цветной телевизор, открывает свои представительства в Канаде и Австралии, исследовательские лабораторий в Калифорнии и Токио (Япония). В 1988 году во Франции также открывается представительство, и происходит слияние корпорации с Samsung Semiconductor Telecommunications Co.

Уже к 1989 году Samsung Electronics занимает почетное 13 место в мире по выпуску полупроводниковых изделий, все больше расширяясь, открывает заводы в Таиланде и Малайзии. Спустя два года объем экспорта составляет уже 4 млрд долларов США. В 1992 году корпорация запускает заводы в Китае и Чехословакии, и переходит в Группу А согласно международному кредитному рейтингу. В декабре того же года Samsung Electronics принимает единую систему президентского управления.

К 1995 году объем продаж достигает 5 млрд долларов США, открывается отделение Mukoonhwa Factory, в котором активно используется труд инвалидов. В это же время экспорт превышает уже 10 млрд американских долларов. Вскоре Samsung Electronics покупает 40,25% акций компьютерной компании AST Co. (США).

В сентябре 1996 года продукция Samsung Electronics официально стала первой в мире компанией, которая соответствует стандарту ISO-140001.

К 1998 году корпорация завоевывает большую долю рынка жидкокристаллических мониторов и стремительно начинает производить цифровые телевизоры. Приз «Лучшая компания по производству бытовой электроники», ежегодно присуждаемый журналом Forbes Global, корпорации присуждается в январе 1999 года, после чего компания Intel объявляет о своем намерении вложить 100 млн долларов в производства корпорации.

За период 2000—2002 годов Samsung Electronics укрепляет свои позиции на мировом рынке и поднимается на 8 пунктов в мировом рейтинге, стоимость бренда увеличивается на 30%. Так чистая прибыль корпорации за 2002 год составляет уже 5,8 млрд долларов США.

С продукцией Samsung Electronics мы сталкиваемся повсюду – это мониторы и принтеры в наших офисах, модули памяти и винчестеры в наших компьютерах, мобильники и MP3-плееры в наших карманах, стиральные машины и телевизоры в наших домах. И все это – лишь малая часть того, что производит компания.

Сегодня Samsung – это очень мощный брэнд, за которым стоит высокое качество, оригинальный дизайн и новейшие технологии. Всего за несколько лет компания вырвалась в лидеры во многих сегментах рынка, в том числе и новых для себя.

Вообще, в группу Samsung входит около шестидесяти компаний, занимающихся всем – от производства полупроводников и микроэлектроники до страхования, финансовых услуг, строительства и выпуска автомобилей. Сама же Samsung Group входит в пятерку «корееобразующих» компаний – производя огромное количество различных товаров, платит огромные налоги. Как следствие, в Корее, где патриархат органично сочетается с корпоративным коллективизмом, к компании относятся с особым уважением.

Штаб-квартира Samsung Electronics, флагмана всей группы, находится в городе Сувон близ Сеула. Здесь же расположены и основные заводы компании. Причем, если, например, в Гуми (второй южнокорейский город, где размещены производственные мощности Samsung Electronics) расположены предприятия и других производственных компаний, причем конкуренты совершенно мирно существуют рядом друг с другом, то Сувон – безраздельная вотчина Samsung. Этот город даже называют Samsung-City.

Штаб-квартира в Сувоне занимает очень приличную площадь и представляет собой маленький город. На его территории расположились административные здания, производственные комплексы, стадионы и даже общежития для тех, кто сильно задержался на работе и не хочет тратить время на дорогу до дома.